El 26 de diciembre de 2004 María Belón se relajaba en la piscina junto a su marido y sus tres hijos durante unas vacaciones de ensueño en Tailandia. En cuestión de minutos, su vida iba a cambiar para siempre. Ella y su familia se vieron barridos por un devastador muro de agua cuando el tsunami del Océano Índico alcanzó la costa. Aunque el tsunami acabaría cobrándose la vida de 230.000 personas, Belón y toda su familia sobrevivirían.

Tras pasar tres eternos minutos bajo las olas, Belón salió a flote – gravemente herida – y encuentra a su lado a uno de sus tres hijos. Juntos, consiguieron llegar al hospital local y algunos días más tarde acabaron reuniéndose con el resto de su familia. Belón pasaría los cuatro meses siguientes en el hospital, donde luchó contra las infecciones y fue sometida a 16 cirugías antes de recuperarse lo suficiente como para marcharse. Su asombroso viaje se ha descrito en la película de Lo imposible a cuya realización Belón ha contribuido colaborando tanto con el guionista Sergio Sánchez, como con la actriz protagonista Naomi Watts, con el fin de asegurar la mayor veracidad posible a la producción.

Titular del Área de Antropología Física; Coordinador del Grupo de Investigación de la Universidad de Alcalá: “Bioacústica Evolutiva y Paleoantropología (BEP)”; Director del Máster Universitario en Investigación en Ciencias; y Miembro del Comité Asesor de Investigación.

Entre sus intervenciones como orador en centros de investigación y universidades españolas y extranjeras, destacan la Universidad de Harvard, la Universidad de Coimbra, El Museo Arqueológico Nacional de Varsovia y la Universidad Internacional de París. Además colabora con otras instituciones. Actualmente como Profesor del International Center for Leadership Development de la Fundación CEDE y como Socio de Honor de la UNESCO desde año 2012.